Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Я пристально смотрела на Нейта.

   До этого момента все наши споры больше напоминали игру. Или перепалку двух маленьких детей - то есть не воспринимались всерьёз. Я узнавала его позицию, а он мою. Но так, чтобы после этого между нами возникало какое-то напряжение - такого не было.

   Однако теперь Нейт внимательно смотрел на меня, и по его лицу не представлялось возможным что-либо понять. Я впервые в жизни подумала: может он обиделся на меня? Может, своими тупыми замечаниями я каждый раз вызываю в нём такое раздражение, что он едва сдерживается, как бы меня не прибить?

   - А ещё очень важно найти с человеком общий язык. Какие чувства ты к нему испытываешь, так ты с ним и общаешься, - меж тем продолжил парень.

   Чувства. Какие чувства испытываешь, так и общаешься.

   Боже.

   Он ненавидит меня.

   - Вот взять, к примеру, тебя. - Мои брови стремительно взлетели, выдавая искреннее удивление. - То, как ты общаешься с Рикой, выдает в тебе ненависть. За что ты её так ненавидишь?

   Я недоуменно покосилась на застывшую девушку. Только сейчас до меня дошло, что слова парня слышат все присутствующие.

   - Не ненавижу. Просто она меня бесит, - сказала довольно холодно.

   Кажется, оскорблённая до глубины души блондинка хотела что-то ответить, но следующие слова Нейта заставили застыть нас всех:

   - А может, ты просто ревнуешь?

   - Ч-что? - опешила я.

   - Она ведь ничего тебе не сделала, - резонно заметил парень. - Завидовать тоже нечему...

   - Как это нечему?

   - Есть чему?

   - Она красивая.

   - Ты тоже.

   От этих слов я чуть не поперхнулась. За все свои восемнадцать лет каких только эпитетов мне не пришлось выслушать в свой адрес, но эти два слова "ты тоже" ранили больше всего. Он издевается что ли?

   Между нами осталось всего несколько шагов.

   Приближающаяся фигура парня пугала до ужаса. Почему-то мне резко перехотелось смотреть на его "настоящие утешения". Чего он добивается? Играет на публику?

   Не смогла сдержать обиженного взгляда и довольно сухо буркнула:

   - Я не ревную.

   - Ревнуешь.

   Он приблизился совсем близко. Я ощутила его аромат - не мужские духи, а именно живой, настоящий. Он пах лесом. Или лугом. Точно. Когда косят траву, по полю гуляет примерно такой же аромат.

   - Нет. - Держаться становилось всё сложнее.

   В данный момент парня было просто не узнать. И где тот забавный человек, что всегда спорил со мной? Или это тоже было притворством?

   И тут вдруг в памяти всплыла ночь, после нападения Демона Стихийника. Тот Нейт был похож на того, что стоял сейчас прямо передо мной. В голове пронеслась мысль, что, получается, я его совсем не знаю...

   Той ночью он ничего не говорил. Он просто обнял. Вот в чём было его утешение.

   Какие чувства испытываешь, так и общаешься.

   А если общением стало молчание, значит, никаких чувств нет?

   - Ты меня ненавидишь, да? - выдавила тихо, решительно поднимая взгляд. И тут же почувствовала, что проигрываю. Выдержать стену холодности и отчуждённости, когда видишь такие зелёные глаза просто невозможно.

   - С чего ты взяла?

   До этого он смотрел на меня внимательно, серьёзно, а теперь в его взгляде просквозило искреннее удивление.

   - Ты сказал, что как чувствуешь, так и общаешься.

   - Да.

   - Значит, ненавидишь?

   - Разве когда-нибудь я общался с тобой с ненавистью? - Под его пристальным взглядом пришлось стушеваться и покачать головой. - Вот именно.

   - Зачем тогда было врать?

   - На счет чего?

   - На счет того, что я красивая.

   - Я не врал.

   - Ты что, специально на публику играешь? - тихо, но зло спросила я.

   - И сейчас играю?

   В этот момент в голове обрывками пронеслись путаные воспоминания. Ведь он никогда не позволял ядовитых оскорблений в мой адрес. Когда я призналась, что чуть не уничтожила собственное королевство, Нейт единственный встал на мою защиту. Это он сказал мне, что я такой же человек, как и все. Что я не неудачница и тоже имею право на уважение со стороны.

   Нейт всегда пытался защитить.

   Придумал план, чтобы в одиночку найти демона-слюнявчика и оградить нас от опасности. Не купил мне кол, потому что арбалет был безопаснее. Он словно догадывался, что придётся сражаться ненадежным оружием, и подстраховался.

   Он всегда шутил в ответ. О да. Иногда с серьёзным видом, но это никогда не выглядело, как принижение.

   А ещё он всегда умел утешать.

   И молчал он тогда лишь потому, что слова были просто лишними. А ведь потом, при панической атаке, он не сделал вид, что ничего не происходит. Он подошёл и помог мне справиться с этим.

   Все эти мысли промелькнули в голове с ошеломляющей скоростью, буквально за несколько секунд. Я прекрасно ощущала близкое дыхание Нейта. Видела, что он начинает приближаться ещё теснее. Краем сознания понимала, что есть в этом что-то неправильное. Но параллельно в висках стучали его слова: "как общаешься, так и чувствуешь".

   Неужели он...?

   В этот момент его губы коснулись моих. Сухие, чуть шершавые губы. Но такие приятные. Притягательные. Я никогда раньше не целовалась с парнями, даже не представляла себе, какие ощущения можно испытывать, кроме тех, о которых писали в любовных романах.

   Но реальные чувства были какими-то другими.

   Сперва был полный ступор и замешательство. Я не понимала, что делать и как себя вести. Что значит "отвечать на поцелуй" тоже не знала. Заодно появилось ощущение, что у Нейта в подобных делах опыта тоже маловато. Поэтому не было никаких "его язык проник в мою горячую обитель и начал её исследовать". Получилось как-то целомудренно. Лишь нерешительное касание губ.

   Но вместе с тем было ещё кое-что.

   Осознав, что поцелуй является самым главным доказательством неравнодушия, меня с ног до головы словно пронзила молния. Сердце радостно застучало в груди. Щёки запылали. В душе поселилась невероятная радость, а вся аудитория, да что там - весь мир сузился лишь до нас двоих. Мне захотелось обнять парня, так крепко, как только позволяли ослабшие руки.

   И главное - этот порыв был не от страсти, вопреки железной логике каждого любовного романа.

   Этот порыв был от осознания, насколько же долгожданным был поцелуй.

   - Кхе-кхе, - раздалось совсем рядом.

   В этот же момент призрачный домик хрустальной иллюзии мгновенно рухнул.

   В голову врезалось осознание, где мы стоим, и сколько людей за нами наблюдает, наслаждаясь представлением. Они всё видели. Всё слышали. Что они подумали?